Gentoo se ha caracterizado desde sus inicios por ser una distribución GNU/Linux destinada a los usuarios más avanzados. Esto es debido a que su curva de aprendizaje crece de forma más lenta, y exige un poco más de adaptación al sistema.

Las ventajas son que gracias principalmente a Portage, un sistema de distribución de software, el sistema obtiene la últimas versiones de los programas y las compila al instante, permitiendo tener un sistema actualizado en todo momento. Por lo general esto no ocurre en otras distribuciones, que han de pasar por largos periodos de pruebas antes de llegar al usuario final mediante repositorios y similares.

También se caracteriza por obtener versiones especializadas para cada arquitectura, de forma que se puede optimizar al máximo, indicándole al sistema las opciones de compilación, optimizaciones especiales, etc.

Durante el año 2007 hubieron algunos problemas organizativos, pero existe una gran comunidad de Gentoo detrás dispuesta a revivir al proyecto, como de hecho ha ocurrido.

Y aquí tenemos la nueva versión: Gentoo 2008.0

Gentoo 2008.0 incluye bastantes características nuevas:

• Instalador actualizado.
• Mejorado el soporte hardware.
• Nueva forma de trabajar de los “profiles”.
• La principal novedad: Xfce en vez de GNOME en el LiveCD: Para ahorrar espacio, se ha optado por un escritorio Xfce, que ocupa menos y es más ligero que GNOME. Esto significa que en el LiveCD sólo estará incluido Xfce, pero que eres libre de descargar GNOME o KDE para una instalación normal.
• Actualizaciones de los principales paquetes: Portage 2.1.4.4, kernel 2.6.24 , Xfce 4.4.2, gcc 4.1.2 y glibc 2.6.1.

Se puede descargar desde aquí. Eso sí, muy recomendable leer la documentación de la web, o leer un poco sobre el tema antes de instalar nada. La principal ventaja de Gentoo es que podremos obtener un sistema con un rendimiento alto gracias a la optimización  del SO a nuestro sistema y no al revés, dentro de las limitaciones de nuestro hardware, por supuesto.